O desenvolvimento das suturas cirúrgicas tem estado intimamente ligado ao desenvolvimento da arte da cirurgia. Escritos oriundos das culturas egípcias e assírias, datando de 2000 anos a.C, mencionam os vários materiais utilizados, com uma extensão limitada, para suturas e ligaduras.

A sutura é um termo genérico para todos os materiais usados para costurar os tecidos do corpo e mantê-los nas suas posições normais até que ocorra a cicatrização.

Uma ligadura é um pedaço de material de sutura usado para interromper (vedar) os vasos sangüíneos e evitar a hemorragia, ou simples sangramento, ou isolar uma massa de tecido que deve ser retirada (excisão).