São os procedimentos de emergência que devem ser prestados rapidamente a uma pessoa, vítima de acidentes ou de mal súbito, cujo estado físico põe em perigo a sua vida, visando manter os sinais vitais e evitando o agravamento, até que ela receba assistência definitiva. Os momentos após um acidente, principalmente as duas primeiras horas são os mais importantes para se garantir a recuperação ou a sobrevivência das pessoas feridas. O profissional em atendimento de emergência é chamado de socorrista.