Cada ser vivo que habita nosso planeta é ou foi uma única célula. Durante a fecundação, um gameta masculino e um feminino fundiram-se e formaram a célula denominada ovo ou zigoto. Esta inicia um processo de sucessivas divisões, formando sempre novas células completas até construírem um organismo.
Embora os seres humanos sejam constituídos por algumas dezenas de trilhões de células, existem muitos organismos vivos que permanecem formados por uma única célula e nem mesmo dependem de gametas para a reprodução.
O ramo da biologia responsável pelo estudo das células é a Citologia ou a Biologia Celular.