Arqueólogos descobriram esqueletos de quatro ursos do gênero Arctotherium, um tipo de cara achatada extinto há mais de 11 mil anos. Os fósseis foram encontrados imersos a 42 metros de profundidade nas águas de uma caverna na península mexicana de Yucatán.

Os crânios, medindo de 25 a 30 centímetros, pertenciam a dois ursos adultos, um macho e o outro fêmea; os outros dois eram de ursos que ainda não haviam atingido a maturidade sexual. A equipe da Universidade Autônoma de Yucatán, comandada pelo pesquisador Guillermo de Anda Alanis, descobriu os ossos enquanto mergulhava na caverna.

Eles também encontraram esqueletos de cinco humanos nas proximidades. A idade destes fósseis vai indicar se as duas descobertas estariam relacionadas.

Os esqueletos do animal farão com que a geografia dos ursos nas Américas seja repensada. Antes, os cientistas acreditavam que os animais do gênero Arctotherium só tinham vivido na América do Sul. O único descendente vivo da família do urso-de-cara-achatada ainda vivo é o urso de óculos que habita a Venezuela.